Die Papierschere zeichnet sich durch lange, spitz zulaufende Schneiden aus. Sie besitzt außerdem meist ein kleineres und ein größeres Griffloch, damit die Schere gut in der Hand liegt und sicher geführt werden kann. Die Schneiden der Papierschere gibt es einflächig und zweiflächig geschliffen. Eine Einstellschraube garantiert Leichtgängigkeit und dabei optimale Spannung, so dass Papier sauber geschnitten werden kann. Die langen Schneiden erlauben lange, präzise geführte Schnitte ohne dass die Schnittkanten durch das neue Ansetzen der Papierschere beeinflusst wird.
Die Papierschere sollte grundsätzlich nur für das Schneiden von Papier und dünnerer Pappen eingesetzt werden. In der Schneiderei wird die Papierschere zum Schneiden des Schnittmusters aus Schnittmusterpapier genutzt und ist für diejenigen ein Basis-Werkzeug, die Schnittmuster nutzen oder selbst welche erstellen.
Für den Einsatz im Bastelbereich gibt es im Handel eine große Auswahl an verschiedenen kleineren Papier- oder Bastelscheren mit unterschiedlichen Schneiden (glatt, Zacken, Bögen, usw.).